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不安とは「気がかりな心の状態。安心できないさま」のことをいうが、
それは誰もが感じるもので、不安を感じるからといって、
日常生活に支障をきたすことはあまない。
ところが、誰もが感じる程度をはるかに超える不安を持ち、
それがもとで日常生活に支障をきたしてしまう「不安障害」という病気がある。
GADも不安障害の中の一つであり、
「特定の状況の限定されない、理由の定まらない不安や心配」が長期間続き、
このような不安や心配に「こころやからだ」の症状が伴う病気で、
以前は不安神経症と呼ばれていた。
全般性不安障害（GＡＤ）の患者さんの特徴
GADの患者さんが持つ不安や心配の原因は、ある特定のことに限定されるわけではなく、「家庭生活」「仕事」「学校」「近所づきあい」「地震や大雨などの天災」「外国での戦争」など、あらゆるものが対象になります。
そして、自分ではどうすることもできない事柄についても深刻に悩み、不安や心配をコントロールできなくなって、「こころやからだ」の調子が悪くなり、日常生活に支障をきたしてしまいます。
アメリカで行われた調査によれば、一生の間にGADにかかる人の割合（生涯有病率といいます）は3～5％、また、不安を専門に診ているクリニックでは、全患者さんの30％程度がGADと診断されており、患者さんがかなり多くいる病気であることがわかります。
なお、患者さんの男女比は、1：2となっており、女性に多い病気であり、20歳前後で発病することが多いといわれています